養貓熊開支大 美動物園吃不消

租貓熊的大筆花費，迫使向中國租借貓熊的亞特蘭大、華盛頓、聖地牙哥、曼菲斯動物園長，一起向中國爭取預算喘息的空間。如果不能達成協議，亞特蘭大動物園長凱利說，動物園可能必須歸還這對貓熊。

凱利說，雖然遊客蜂擁入園看倫倫與洋洋，但牠們耗費動物園預算的速度，卻遠高於為動物園賺錢的速度。

無庸置疑地，貓熊在美國人氣相當驚人，兩個月前，到華盛頓國家動物園看小熊貓「泰山」的民眾，兩小時就衝破一萬三千人次。

不過，這樣的高人氣通常不會維持太久，第一年過後，入園參觀人數就會銳減，但養貓熊的費用可絲毫不會減少，事實上，豢養貓熊的費用，比費用次高的大象還高五倍。

人事支出也十分驚人，亞特蘭大動物園照顧洋洋與倫倫的工作人員，除了一名管理員、三名全職餵養員、一名替補餵養員，另有一個六人小組，負責每週六天到喬治亞州自願種植竹子的民宅，收集洋洋與倫倫吃的竹葉（亞特蘭大動物園也自己種，但倫倫與洋洋對園內的竹葉不屑一顧）。

再來就是與中國的合約問題，這些合約通常一簽就是十年，一隻貓熊年租金一百萬美元，如果生下小貓熊，年費平均增加六十萬美元；此外，動物園同意另支付一百萬美元，贊助美國在中國的研究與保育計畫。凱利說，林林總總加起來，中國政府簽一張合約收了超過八千萬美元。

園方表示，他們只有前幾年收入與支出勉強可以打平。

曼菲斯動物園長布蘭迪說：「第三年是收支打平的年度，但之後參觀人數減少，開始慘賠，不過，如果有小貓熊出生，遊客又會回籠。」

布蘭迪說：「美方普遍認為，十年前與中國簽約時，我們沒有太多貓熊對動物園影響的資訊，現在我們就陷在合約裡動彈不得。」

有貓熊的動物園不再讓大眾投以羨慕的目光，貓熊保育基金會會長湯恩說，「以前有貓熊就像城裡出了世界大賽冠軍」，但現在，「我告訴市長還有每個人，我們最不想要的東西，就是貓熊」。

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